Neuralink e Elon Musk querem controlar seu cérebro

O FDA dos EUA deu sinal verde para a Neuralink começar a testar sua tecnologia em humanos. Elon Musk implantará a tecnologia em seu próprio cérebro nos testes?

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A Neuralink, uma empresa fundada em 2016 por Elon Musk e 7 cientistas, recebeu permissão da Food And Drug Administration dos EUA para iniciar testes em humanos de sua tecnologia. De acordo com o The Guardian, Musk prevê que os dispositivos da empresa, que foram testados apenas em animais até agora, sejam capazes de controlar uma série de condições - obesidade, autismo, depressão e esquizofrenia - além de tornar a navegação na web e a telepatia possíveis simplesmente por pensando neles. Na visão de Musk, tanto pessoas com deficiência quanto saudáveis ​​poderiam obter implantes cirúrgicos em centros locais de forma rápida e fácil.

A ficção tem uma maneira de se tornar realidade. Nautilus, o primeiro submarino americano movido a energia nuclear, recebeu o nome do navio que o capitão Nemo comandou em Vinte Mil Léguas Submarinas de Júlio Verne. Elon Musk tirou muitas de suas ideias da ficção científica e da cultura popular. Fazer os controles de volume em alguns automóveis Tesla irem para 11 é tirado do filme This Is Spinal Tap. Os termos "Ludicrous" e "Plaid", usados ​​para os modos mais rápidos nos veículos mais rápidos da Tesla, são ecos de Space Balls, o envio de Mel Brooks para Star Wars.

Em abril de 2017, a Neuralink anunciou que pretendia fabricar dispositivos para tratar doenças cerebrais graves a curto prazo, com o objetivo final de aprimoramento humano, às vezes chamado de transumanismo. De acordo com a Wikipedia, Musk disse que seu interesse na ideia surgiu em parte do conceito de ficção científica de "laço neural" no universo ficcional de The Culture, uma série de 10 romances de Iain M. Banks. Mas também pode ser que o romance de Michael Crichton, de 1972, The Terminal Man, tenha desempenhado um papel.

Musk definiu o cordão neural como uma "camada digital acima do córtex" que não implicaria necessariamente uma inserção cirúrgica extensa, mas idealmente um implante através de uma veia ou artéria. Ele diz que o objetivo de longo prazo é alcançar "simbiose com inteligência artificial", que ele percebe como uma ameaça existencial à humanidade se não for controlada.

Segundo a Wikipedia, Musk acredita que o dispositivo será "algo análogo a um videogame, como uma situação de jogo salvo, onde você é capaz de retomar e carregar seu último estado" e "tratar de lesões cerebrais ou lesões na coluna e compensar qualquer perda capacidade que alguém tem com um chip." As pessoas que estão familiarizadas com a carreira de Musk sabem que ele frequentemente sugere que todos os humanos podem ser apenas parte de uma simulação de computador.

A mentalidade de Musk no Vale do Silício, que envolve mover-se rapidamente e quebrar coisas, não se coaduna com alguns dos cientistas que fundaram a Neuralink. A Wikipedia diz que em agosto de 2020, apenas três dos oito fundadores permaneceram na empresa. O Stat News relatou que a Neuralink havia visto "anos de conflito interno nos quais cronogramas apressados ​​entraram em conflito com o ritmo lento e incremental da ciência".

Em janeiro de 2022, a Fortune publicou uma história que afirmava que ex-funcionários da Neuralink criticavam sua "cultura de culpa e medo" e prioridades vacilantes. Eles disseram que Musk prejudicou a administração ao encorajar funcionários juniores a "enviar problemas e reclamações por e-mail diretamente para ele". Quando você trabalha com Musk, não há confusão sobre quem manda no show.

Cortesia de Neuralink

A tecnologia Neuralink é um segredo bem guardado, mas a Wikipedia tem alguns detalhes. Ele diz que o sistema envolve sondas ultrafinas que serão inseridas no cérebro, um robô neurocirúrgico que realizará as operações e um sistema eletrônico de alta densidade capaz de processar informações de neurônios. É baseado em tecnologia desenvolvida na UCSF e UC Berkeley.

As sondas são compostas em sua maioria por poliimida, um material biocompatível, com um fino condutor de ouro ou platina. Eles são inseridos no cérebro por meio de um processo automatizado realizado por um robô cirúrgico. Cada sonda é composta por uma área de fios que contém eletrodos capazes de localizar sinais elétricos no cérebro e uma área sensorial onde os fios interagem com um sistema eletrônico que permite a amplificação e aquisição do sinal cerebral. Cada sonda contém 48 ou 96 fios, cada um contendo 32 eletrodos independentes, para um total de até 3072 eletrodos por formação.