Em meio à guerra comercial com a China, poucas indústrias apoiam as tarifas

Os Estados Unidos estão há 56 meses em sua guerra comercial com a China, com poucos sinais de abrandá-la. O presidente Donald Trump lançou uma campanha de tarifas que escalou em vários estágios e foi aplicada a bilhões de dólares em importações americanas da China. Ele foi capaz de fazer isso invocando a Seção 301 da Lei de Comércio de 1974, que autoriza o presidente a tomar ações contra parceiros comerciais estrangeiros que, após uma investigação do Representante de Comércio dos EUA (USTR), são considerados "injustificáveis ​​ou irracionais " restrições contra o comércio dos EUA. Uma vez que uma aplicação tão ampla de tarifas levantou sérias preocupações sobre danos às empresas americanas e à economia em geral, um processo de exclusão das tarifas também foi estabelecido (embora a lei não preveja esse processo de exclusão).

O presidente Joe Biden manteve as tarifas e o processo de exclusão em vigor. Mas, no ano passado, o governo iniciou uma revisão das tarifas e pediu à indústria que opinasse. Sem surpresa, aqueles que se beneficiaram das tarifas continuam fazendo lobby por proteção. Embora seus argumentos possam influenciar o presidente a se tornar um "Homem das Tarifas", há amplas razões pelas quais o governo Biden deve resistir à tentação de favorecer algumas indústrias em detrimento de toda a economia dos EUA.

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Em maio de 2022, o USTR iniciou a revisão estatutária de quatro anos das ações tarifárias iniciais do governo Trump e suas modificações subsequentes. A primeira fase dessa revisão deu às indústrias nacionais "a oportunidade... de solicitar a continuação das ações". O USTR recebeu 434 comentários de indústrias domésticas e associações comerciais que delinearam várias razões para continuar com as tarifas, como incentivar a China a mudar suas políticas econômicas e aumentar a competitividade das empresas americanas. Com base nesses comentários, a Representante de Comércio dos EUA, Katherine Tai, determinou que, uma vez que cada tarifa recebeu pelo menos um comentário em apoio à sua continuação, todas as tarifas da Seção 301 continuariam a ser aplicadas sem alterações, sujeitas a uma segunda fase mais abrangente de revisão .

A segunda fase da revisão encerrou seu período de comentários no início deste ano, com mais de 1.400 envios da indústria, especialistas e outras partes interessadas. Dessas submissões, apenas 22% escreveram em apoio à continuação das tarifas. Embora as observações a favor da manutenção das tarifas fossem menores em quantidade, elas apontavam três pontos gerais: que as tarifas apoiavam a manufatura e o consumo dos EUA, que desempenhavam um papel no combate ao dumping das empresas chinesas e que serviam para combater a influência distorcida das empresas chinesas subsídios do governo no mercado americano.

Por exemplo, alguns elogiaram a Seção 301 por ajudar a criar consciência pública e mudar atitudes em relação à compra de bens produzidos localmente. Esses defensores alegaram que a Seção 301 afirmava a disposição do governo dos EUA de proteger a indústria doméstica e, assim, capacitava as empresas a reduzir a terceirização e encorajava os consumidores a buscar capacidade de produção adicional nos Estados Unidos, como eletrodomésticos e fabricação de produtos químicos. Os produtores de tungstênio, um metal de terras raras com diversas aplicações industriais (incluindo eletrodos, máquinas-ferramentas e equipamentos médicos), creditaram às tarifas 301 a garantia da saúde do setor, transferindo a demanda para produtores domésticos e reduzindo a dependência da China por esse material estratégico. Por outro lado, os consumidores de tungstênio argumentaram que a oferta doméstica de eletrodos de tungstênio nos Estados Unidos é insuficiente para atender à demanda, principalmente devido à falta de conhecimento de fabricação. De fato, o último fabricante americano de eletrodos de tungstênio, GTP Sylvania, parou de produzi-los em 2012.

Com quarenta e seis comentários apoiando as tarifas da Seção 301, a indústria de moldes de injeção de alta precisão tem sido um participante particularmente ativo no portal de comentários, onde vários argumentaram que as tarifas protegeram a indústria doméstica, aumentaram a demanda e os protegeram de práticas comerciais chinesas. A American Mold Builder's Association informou os resultados de uma pesquisa interna de seus membros, que mostrou que 67% aceitaram novos negócios da China como resultado direto do pedido da Seção 301. Mas, embora muitos fornecedores de moldes apoiem as ações tarifárias, nem todos compartilham seus sentimentos. Por exemplo, a Outdoors, uma empresa de artigos para atividades ao ar livre, afirmou que "a precisão dos principais processos de fabricação de bobinas, como fresamento de engrenagens, fundição sob pressão de alumínio e moldagem por injeção, não é suportada pela sofisticação de produção escalável e mão de obra qualificada de fontes domésticas ou de terceiros países ."