Um olhar sobre a fabricação de dispositivos médicos

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Erik Poulsen, gerente do segmento de mercado médico da GF Machining Solutions, responde a perguntas sobre as mudanças e tendências que impulsionam a indústria médica e como os fabricantes podem aproveitar as oportunidades mais recentes.

Erik Poulsen: Há uma série de fatores que afetam esta indústria. A demografia está mudando, assim como a tecnologia. Está em constante crescimento há vários anos e isso traz muitas oportunidades, especialmente porque mais e mais pessoas procuram participar desse setor.

Algumas empresas estão procurando mudar do setor automotivo para a fabricação de dispositivos médicos.

Com o crescimento que a indústria está enfrentando, existem algumas tendências que estão realmente impulsionando isso.

Há um grande impulso em direção a dispositivos médicos de uso único. A vantagem de um dispositivo de uso único é que, desde o momento em que é retirado da embalagem, o usuário sabe que está perfeito, sem bordas desgastadas ou defeitos, e está esterilizado. Por esses motivos, um dispositivo de uso único tende a ser mais seguro e barato.

Dispositivos de uso único geralmente são componentes moldados. O número de ferramentas de molde, a complexidade das ferramentas de molde, os tipos de dispositivos aumentaram. As ferramentas moldadas geralmente requerem usinagem de alta precisão, como EDM ou fresamento para produzi-las.

O crescimento de dispositivos de uso único e componentes moldados usados ​​na medicina é uma tendência e está crescendo duas vezes mais rápido que o mercado como um todo.

Outra área de crescimento é a cirurgia minimamente invasiva ou buraco da fechadura. Esse tipo de cirurgia requer componentes pequenos e precisos, como câmeras, tubos e ferramentas cirúrgicas. Cateteres de ablação cardíaca, stents e outros dispositivos micromecânicos podem ser feitos usando a tecnologia de laser de femtosegundo.

Poulsen: Há um interesse real em terceirizar a fabricação ou a fabricação por contrato. As empresas de dispositivos médicos estão procurando inovar. Eles criam novos produtos ou tecnologias inovadoras, mas não são necessariamente os que cortam os materiais para produzi-los.

A quantidade de terceirização na fabricação de dispositivos médicos está aumentando mais rapidamente do que a taxa de fabricação de dispositivos médicos como um todo. Se você olhar para o espaço, existem empresas como Tecomet, Orchid Orthopaedics e Jabil que estão se expandindo rapidamente nesse espaço. São organizações com dezenas de milhares de funcionários, centenas de milhões de dólares em negócios e vários locais. Seu trabalho é assumir a difícil tarefa de fabricar produtos das mãos de pessoas que estão projetando, vendendo e distribuindo esses produtos.

Usando o fresamento de 3 e 5 eixos, os fabricantes podem usinar de forma simples, tendências e inovações complexas, superfícies com múltiplas curvas de dispositivos médicos.

Como essa é a natureza da fabricação por contrato, é importante que os OEMs tenham acesso à tecnologia mais recente para ajudá-los a desenvolver produtos de próxima geração que sejam melhores ou tenham desempenho superior ao que está no mercado hoje. O desenvolvimento de dispositivos médicos para o mercado pode levar anos, portanto, os OEMs precisam pensar no futuro e garantir que, quando o dispositivo estiver amplamente disponível, ele ainda seja de ponta.

Os fabricantes contratados também precisam de acesso a novas tecnologias ou usar tecnologias existentes de maneiras novas e empolgantes. Por exemplo, os lasers estão permitindo que muitos fabricantes produzam produtos que de outra forma não poderiam. O mesmo se aplica à manufatura aditiva e à texturização a laser.

Poulsen: Um dos desafios da fabricação por contrato é que muitos projetistas não necessariamente conhecem as tecnologias de usinagem mais recentes. Em alguns casos, eles são limitados em seus projetos porque não faz sentido projetar algo onde você não sabe se pode realmente ser produzido.

Estruturação de superfície a laser, fresagem e EDM são as principais tecnologias usadas na fabricação médica, e estamos realmente tentando ultrapassar os limites do que os clientes podem fazer com elas.