A Lei de Matérias-Primas Críticas removerá a dependência de importação da UE

À medida que a transição energética aumenta e a demanda por metais usados ​​para alimentar baterias acelera, a necessidade de minerais e metais críticos é mais premente do que nunca. Em particular, matérias-primas críticas (CRMs) são uma preocupação fundamental devido à sua crescente importância econômica e alto risco de escassez de suprimentos.

A Comissão Europeia (CE) define 34 materiais como críticos, incluindo antimônio, arsênico, bauxita, barita, berílio, bismuto, boro, cobalto, carvão de coque, cobre, feldspato, fluorita, gálio, germânio, háfnio, hélio, elementos pesados ​​de terras raras , elementos leves de terras raras, lítio, magnésio, manganês, grafite natural, níquel para baterias, nióbio, rocha fosfática, fósforo, metais do grupo da platina, escândio, silício metálico, estrôncio, tântalo, titânio metálico, tungstênio e vanádio.

Tradicionalmente, a Europa tem sido quase totalmente dependente das importações de matérias-primas críticas de outros países do mundo. Para resolver este problema e garantir o abastecimento futuro da União Europeia (UE) de matérias-primas críticas, a CE aprovou a Lei de Matérias-Primas Críticas em março de 2023. A Lei propõe um conjunto de ações para garantir o acesso da UE a um mercado seguro, diversificado e acessível e fornecimento sustentável de matérias-primas críticas.

O British Geological Survey (BGS) realiza uma extensa pesquisa sobre matérias-primas críticas e vulnerabilidade à interrupção do fornecimento, monitorando a produção e o comércio global de minerais, mapeando cadeias de suprimentos e analisando mercados. A organização trabalha em estreita colaboração com o governo, a academia e a indústria para fornecer pesquisas integradas para matérias-primas críticas em todo o sistema de valor.

Sua atividade sustentada nesta área aumentou consideravelmente o perfil de questões críticas de segurança de fornecimento de matérias-primas. Influenciou a agenda de pesquisa para este tópico no Reino Unido e na Europa.

Um projeto específico no qual a BGS colabora, juntamente com as Universidades de Exeter, Birmingham, Leicester e Manchester, é o Met4Tech. Com foco no fortalecimento da cadeia de suprimentos do Reino Unido para metais essenciais para tecnologia moderna, o Centro de Economia Circular Met4Tech reúne equipes de pesquisa do Reino Unido que já trabalham em como melhorar e garantir o fornecimento de matérias-primas, como projetar para reutilização, reforma e remanufatura e como para reciclar produtos complexos, como baterias. O Centro está conduzindo uma nova pesquisa interdisciplinar sobre as principais intervenções para melhorar cada etapa do ciclo e unir as diferentes etapas da cadeia de valor, de modo que as matérias-primas críticas possam ser recuperadas e recicladas e a fabricação do produto possa se tornar mais circular.

O principal especialista em commodities minerais do British Geological Survey, Dr. Evi Petavratzi, e o geólogo econômico sênior Eimear Deady, estão fortemente envolvidos no projeto Met4Tech e na pesquisa geral da BGS sobre as cadeias de fornecimento de matérias-primas críticas do Reino Unido e da Europa. O editor Georgie Purcell conversou com ambos para obter sua perspectiva sobre o potencial crítico de matéria-prima da Europa e aprender mais sobre o projeto Met4Tech.

Eimear Deady (ED): Embora a Europa dependa predominantemente de importações, há alguma mineração na região, e as jurisdições de alguns países têm consideravelmente mais mineração e são mais avançadas em seu processamento e refino. Por exemplo, os países nórdicos, como a Finlândia, têm uma cadeia de abastecimento mais desenvolvida para determinados metais. No geral, porém, a Europa tem estado muito dependente das importações de materiais. Isso está mudando lentamente, pois os formuladores de políticas entendem que depender de importações externas de matérias-primas não é totalmente confiável e, portanto, estão implementando estratégias para lidar com isso – a Lei de Matérias-Primas Críticas, por exemplo.

Evi Petavratzi (PE): O fornecimento de matérias-primas críticas para a Europa é bastante problemático. Elementos de terras raras (REE) têm cadeias de abastecimento muito restritas, dominadas principalmente pela China e Mianmar, o que pode dificultar a interceptação da Europa. Da mesma forma, a lista de minerais críticos está se expandindo a cada avaliação. No entanto, após uma década de avaliações e análises, não vimos nenhum desses materiais críticos sendo removidos dessa lista. Isso, portanto, levanta a questão de saber se estamos tomando as medidas corretas.