Tensões com a China não impactam este chinês

Ottawa surpreendeu o mundo da mineração com sua decisão em novembro de impedir três empresas chinesas de comprar participações nos negócios de lítio do Canadá devido a preocupações com a segurança nacional.

Desde então, nunca se ouviu falar de investimentos de mineradoras chinesas em empresas canadenses que possuem propriedades contendo minerais, como lítio, cobre ou níquel, que estão em alta demanda e necessários para a transição energética dos combustíveis fósseis.

Além disso, o Canadá, os Estados Unidos e outras nações ocidentais tomaram medidas para redesenhar suas cadeias de abastecimento longe da China, que domina a produção de minerais críticos, e em direção a nações mais amigáveis.

Mas uma mina de propriedade chinesa em Manitoba, que até o ano passado era a única produtora de lítio do Canadá, continua produzindo um concentrado do metal necessário para fabricar baterias que alimentam veículos elétricos.

Localizada a cerca de 160 quilômetros a nordeste de Winnipeg, a Tantalum Mining Corp. of Canada Ltd., a mina Tanco como é conhecida, pertence à Sinomine Resource Group Co. desde dezembro de 2021.

"Eu tento não deixar que muitos fatores externos influenciem as operações do dia-a-dia", disse Joey Champagne, gerente geral das instalações da Tanco em Manitoba. "Teremos mais discussões, como alta administração e liderança da organização, sobre alguns desses tópicos, mas, do ponto de vista operacional da Tanco, ainda estamos operando... e fazendo o que, em última análise, estamos aqui para fazer."

A ordem do governo federal não visava o controle da Tanco pela Sinomine, mas pedia à empresa chinesa que vendesse suas ações da Power Metals Corp, com sede em Vancouver. Champagne descreveu a ordem como "uma surpresa", mas acrescentou que era 'não é "muito prejudicial" para o foco da Sinomine no crescimento de suas operações na América do Norte.

"Independentemente das coisas acontecendo no cenário político, a própria Sinomine, em última análise, é uma empresa de capital aberto e, do nosso lado, queremos ser responsáveis ​​e bons cidadãos corporativos, não apenas aqui, mas em qualquer lugar", disse ele. "Não acho que valeu a pena o tempo e o investimento em tentar mais refutações (da ordem)".

O motivo pelo qual o governo federal mirou no investimento da Sinomine na Power Metals e não no controle da Tanco se deve aos detalhes do Investment Canada Act, a lei que rege o investimento estrangeiro neste país.

Procuro não deixar que muitos fatores externos influenciem as operações do dia a dia

Joey Champagne, gerente geral das instalações da Tanco

No final de outubro de 2022, Ottawa elevou a barreira que as empresas estrangeiras precisam liberar para investir na indústria de minerais críticos do Canadá, afirmando que tais investimentos levariam a revisões extensas do governo, alegando que poderiam ser prejudiciais à segurança nacional.

Uma semana depois, o ministro da indústria do Canadá disse que o governo federal havia decidido ordenar que três empresas chinesas saíssem de três mineradoras de lítio canadenses após um "processo de revisão de segurança nacional em várias etapas". O Ministério das Relações Exteriores da China criticou a medida na época, com um porta-voz dizendo que ia contra o princípio de uma economia de mercado e regras de comércio internacional.

A aprovação desses investimentos feitos pelas empresas chinesas não havia sido finalizada, então Ottawa tinha espaço para rejeitá-los. A aquisição da Tanco da Cabot Corp. pela Sinomine, no entanto, ocorreu em 2019, razão pela qual a empresa não estava muito preocupada com a operação, disse Champagne.

"Para ser honesto, não houve receios do ponto de vista da Tanco, isso se deve ao momento do investimento", disse ele. "A mudança de propriedade da Tanco aconteceu três anos antes. Não sou advogado, mas não tenho certeza de quaisquer condições que possam ter sido cumpridas para fazer alguma coisa com a mudança."

Em março, o ministro da indústria do Canadá, François-Philippe Champagne, foi questionado em uma coletiva de imprensa se ele poderia tentar nacionalizar a mina Tanco. Ele mencionou as limitações da Lei de Investimento do Canadá, mas acrescentou que esperava modernizar a lei para aumentar a autoridade do ministro de olho nos próximos negócios.