Terremoto na Califórnia ocorreu em região muito sismicamente ativa

22 de dezembro de 2022

por John Antczak

O grande terremoto que abalou a costa norte da Califórnia na terça-feira se originou em uma área sob o Oceano Pacífico, onde várias placas tectônicas colidem, criando a região mais sismicamente ativa do estado.

A junção tripla de Mendocino é o ponto de encontro das placas Gorda, do Pacífico e da América do Norte, placas móveis maciças da crosta terrestre também conhecidas como placas litosféricas.

O QUE ESTÁ ACONTECENDO?

A pequena Placa de Gorda - muitas vezes referida em conjunto com a Placa de Juan de Fuca ao norte - está mergulhando sob a placa norte-americana em um processo chamado subducção. Faz parte do que os cientistas chamam de zona de subducção de Cascadia, que se estende do norte da Califórnia até o Canadá.

"Nesta área de junção tripla, é um quebra-cabeça complicado", disse Lori Dengler, professor emérito de geologia da Cal Poly Humboldt.

O terremoto de terça-feira de magnitude 6,4 ocorreu às 2h34 a sudoeste da pequena comunidade de Ferndale, no condado de Humboldt, cerca de 345 quilômetros a noroeste de São Francisco. O terremoto foi centrado no mar e vários tremores secundários se seguiram.

A análise inicial do US Geological Survey aponta para a Placa Gorda como a fonte do terremoto.

"A localização, profundidade e mecanismo de falha indicam que este evento provavelmente ocorreu dentro da subducção da Placa Gorda", disse o USGS.

ISSO ACONTECE COM FREQUÊNCIA?

Foi o último de uma longa história de grandes terremotos que atingiram a região pouco povoada de florestas de sequóias e pitorescas casas vitorianas enquanto as placas se esfregavam umas nas outras.

O USGS disse que no século passado houve pelo menos 40 outros terremotos de magnitude 6 ou maior, incluindo seis terremotos de magnitude 7 ou maior, dentro de 155 milhas (250 quilômetros) de onde o terremoto de terça-feira foi centrado.

O terremoto ocorreu um ano após o terremoto próximo de Petrolia, em 20 de dezembro de 2021. Esse terremoto foi na verdade dois terremotos sobrepostos de magnitudes 6,2 e 5,7, de acordo com o USGS.

“Temos centenas de falhas nas proximidades do que chamamos de Junção Tripla”, disse Dengler. "Acabou de ser cortado. Há todos os tipos de peças."

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