A Boston Metal reinventa a siderurgia para reduzir as emissões de carbono e combater as mudanças climáticas

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A Boston Metal, uma startup de 10 anos com sede em Boston, está trabalhando para revolucionar a fabricação de aço, produzindo-o de maneira ecológica. A indústria siderúrgica de US$ 1,6 trilhão é responsável por entre 7% e 9% das emissões globais de dióxido de carbono, de acordo com a World Steel Association, e representa um desafio para a luta contra as mudanças climáticas. A Boston Metal está desenvolvendo uma tecnologia de eletrólise de óxido fundido que usa eletricidade para processar óxido de ferro e outros óxidos, produzindo aço limpo no processo. A técnica se assemelha a uma bateria, com um ânodo carregado positivamente e um cátodo carregado negativamente para direcionar a eletricidade, e seu subproduto é o oxigênio.

O Boston Metal foi criado em 2013 e arrecadou US$ 250 milhões até o momento para financiar suas pesquisas. A empresa ainda não gerou nenhuma receita, mas assinou um acordo de financiamento de US$ 20 milhões com o braço de investimentos do setor privado do Banco Mundial, a International Finance Corporation (IFC). Ele marca o primeiro investimento da IFC em uma startup de pré-receita, destacando o valor que o Banco Mundial vê em ajudar nações de baixa renda a produzir aço sem emissões de carbono.

A tecnologia da Boston Metal é atraente para países em desenvolvimento, como Chile, Etiópia, Malawi, Uruguai e Zâmbia, que têm acesso a eletricidade limpa. A maior parte da fabricação de aço - 59% - agora ocorre em países em desenvolvimento. A tecnologia modular da empresa pode permitir que pequenos países construam suas próprias usinas siderúrgicas para criar autossuficiência. A tecnologia pode usar minério de ferro de baixo teor, tornando-o mais viável para mercados emergentes.

A Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates, o Climate Fund da Microsoft e a ArcelorMittal estão entre os investidores que apoiaram o Boston Metal até o momento. A empresa está atualmente em vias de arrecadar mais US$ 300 milhões, com metade da meta já alcançada. Seu objetivo final é produzir aço verde, com planos de estar em escala comercial total até 2026. A empresa também planeja explorar a tecnologia principal de seu processo de eletrólise de óxido fundido para produzir estanho, nióbio e tântalo a partir de resíduos gerados por operações de mineração .

Crédito: cnbc.com

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