Tantalex Lithium a caminho de se tornar o primeiro produtor de lítio da RDC

Embora a RDC tenha alguns dos melhores recursos de lítio do mundo, ainda não há produção formal de lítio em larga escala. É provável que essa situação mude nos próximos dois anos, já que a júnior canadense Tantalex Lithium Resources está agora bem avançada com seus planos de produzir lítio – e um pouco de estanho e tântalo – de seu ativo principal, os depósitos de rejeitos de Manono na RDC.

CEO da Tantalex,ERIC ALLARD, Editor Colaborador atualizado recentementeARTHUR TASSELLsobre o andamento do projeto, que pode ser comissionado no início de 2025.

Os lixões de Manono, localizados perto da cidade de Manono, na província de Tanganyika, na RDC, são um legado de mais de 60 anos de mineração no local de Manono. A mina Manono-Kitotolo operou de 2019 até meados da década de 1980, produzindo nesse período cerca de 140.000 a 180.000 toneladas de estanho e 4.500 toneladas de concentrado de coltan.

O lítio do minério extraído não foi recuperado por não ter sido considerado um produto valioso ao longo desses anos. O recurso está contido em 11 depósitos de rejeitos com extensão de 12 km na direção sudoeste a nordeste. A mineralização de lítio está hospedada principalmente em espodumênio, enquanto a mineralização de estanho está hospedada em cassiterita e o tântalo em tantalita.

Os rejeitos foram depositados no terreno adjacente às várias minas a céu aberto. Os rejeitos grossos foram depositados em montes elevados que atingem até 70 m acima da superfície em alguns depósitos, enquanto o material de rejeitos finos foi depositado em terraços planos adjacentes aos depósitos de rejeitos grossos.

A Tantalex Lithium, fundada em 2013 e listada na Canadian Securities Exchange, na Frankfurt Stock Exchange e na OTCQB Venture Market nos EUA, detém atualmente uma participação de 52% na joint venture – conhecida como MINOCOM Mining – que detém a Manono licença de exploração de rejeitos (PER13698).

Seus sócios são a mineradora estatalIniciar o SASe a congolesa MINOR SARL, que detêm respetivamente 30% e 18% do projeto.

Allard, engenheiro geológico franco-canadense, é presidente e CEO da Tantalex Lithium desde 2019, depois de trabalhar anteriormente como consultor da empresa. Criado parcialmente na África, ele tem uma vasta experiência de trabalho não apenas na RDC, mas também na República do Congo e na Etiópia.

"O projeto Manono Lithium Tailings é altamente atraente", diz ele. “A característica distintiva é a velocidade de comercialização em comparação com seus pares, uma vez que o material que exploraremos já foi extraído e a rota do processo provavelmente será muito direta, incorporando tecnologias e equipamentos padrão e bem compreendidos.

“Estamos trabalhando ativamente em um PEA a ser seguido por mais estudos e visando a produção no início de 2025, o que muito provavelmente nos tornará o primeiro produtor formal de lítio da RDC”.

Ele acrescenta que não prevê problemas no financiamento do projeto. "O preço do lítio caiu nos últimos meses, mas ainda está em território recorde.

"Além disso, as perspectivas para o metal permanecem muito positivas a médio e longo prazo. Estima-se que, para atender às necessidades do armazenamento de baterias e da indústria de veículos elétricos, o mundo precisará de aproximadamente cinco novas minas por ano. os próximos anos.

'Isso nos coloca em uma ótima posição e nosso projeto já está atraindo a atenção de potenciais investidores e compradores, embora nosso PEA ainda não tenha sido lançado."

Um grande passo para o projeto foi o lançamento, em dezembro do ano passado, de um primeiro MRE preparado pelo Grupo MSA da África do Sul. De acordo com o MRE, o projeto tem 5,46 Mt a 0,72% Li2O nas categorias medida e indicada e 6,63 Mt na categoria inferida com teor de 0,49% Li2O.

O MRE é baseado em análises geoquímicas de amostras obtidas por perfuração de núcleo de ar realizada pela Tantalex Lithium de setembro de 2021 a julho de 2022. Ao todo, 368 furos foram perfurados para um total de 11.922 m de perfuração, a maioria deles com colar em o que é conhecido como o lixão K (que tem uma pegada de 700 x 630 m e uma profundidade máxima de 24 m), que contém rejeitos empilhados.