Novo financiamento pode acelerar o ritmo do projeto de mina de nióbio da NioCorp

Por Bill Kelly, produtor/repórter sênior Nebraska Public Media

novembro 17, 2022, 18h30 ·

A NioCorp, empresa com sede no Colorado que espera cavar uma mina de nióbio no sudeste de Nebraska, visitou o local para garantir aos residentes da área que uma nova oportunidade de financiamento pode acelerar o desenvolvimento do projeto há muito adiado.

Em setembro, a empresa se fundiu com a GX Acquisition II, uma empresa de aquisição de propósito específico (SPAC), na esperança de mover a NioCorp para a bolsa de valores NASDAQ e atrair os investimentos necessários. O acordo disponibilizou cerca de US$ 285 milhões para avançar no desenvolvimento adicional da mina Elk Creek.

O CEO Mark Smith disse ao Nebraska Public Media News, "isso nos permitirá começar muito da preparação do terreno, alguns dos estudos e engenharia detalhada que precisamos fazer para garantir que estamos colocando as coisas no lugar certo".

As três reuniões da prefeitura em Syracuse foram as primeiras em que os executivos atualizaram os vizinhos sobre a mina de nióbio proposta. Após as reuniões, Smith observou que as autoridades locais e os proprietários de terras "foram extremamente pacientes".

“São projetos difíceis de colocar em prática e obter financiamento”, disse ele. "Na verdade, estamos fazendo isso em menos tempo do que a maioria das empresas. Então, estamos chegando lá."

O governador eleito Jim Pillen passou um tempo com os executivos da NioCorp na quinta-feira para mostrar seu apoio ao projeto.

A empresa afirma que mais de 4.000 Nebraskans têm dinheiro investido na empresa com suas ações listadas nos EUA na bolsa OTC (over-the-counter). As ações foram negociadas entre US$ 1,25 e US$ 0,60 por ação no ano passado.

O envolvimento da NioCorp no desenvolvimento da mina de nióbio veio à tona em 2010, quando a empresa mudou-se para garantir arrendamentos de proprietários de propriedades no Condado de Johnson. Os geólogos estão cientes dos depósitos minerais únicos perto de Elk Creek desde a década de 1980.

Se bem-sucedida, a operação poderia fornecer aos Estados Unidos seu único suprimento doméstico de nióbio, escândio e, potencialmente, alguns elementos de terras raras. As indústrias de alta tecnologia usam ligas criadas a partir dos elementos em tudo, desde baterias de carros elétricos até metais incorporados a jatos de combate.

Por quase 20 anos, a empresa disse que o desenvolvimento da mina de bilhões de dólares poderia avançar rapidamente se apenas um investidor com bolsos cheios se apresentasse. O CEO Mark Smith diz que a recente parceria com uma empresa de investimentos pode permitir que a NioCorp seja listada na bolsa de valores NASDAQ e pode substituir a necessidade de um único grande investidor.

"Este é um grande esforço de arrecadação de fundos", disse Smith. "Isso pode resultar em US$ 285 milhões em nosso tesouro para investir neste projeto, então é um aumento imediato."

Enquanto alguns na platéia perguntaram sobre como investir, alguns observadores de ações on-line continuam cautelosos com o projeto, alegando que a empresa usou valores de mercado inflacionados de nióbio e outros minerais para reforçar as estimativas de sua lucratividade potencial.

Smith diz que os números usados ​​em seus registros públicos sobre o projeto são todos revisados ​​por especialistas independentes.

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